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Anuario Pontificio 2007: aumentan los católicos en África, Asia y América

OMPRESS-ROMA (14-02-07) El Anuario Pontificio 2007 ha sido presentado al Santo Padre por el cardenal Tarcisio Bertone, Secretario de Estado, y por Mons. Leonardo Sandri, Sustituto de la Secretaría de Estado para los Asuntos Generales. La redacción del nuevo Anuario ha estado a cargo de Mons. Vittorio Formenti, encargado de la Oficina Central de Estadística de la Iglesia y de su equipo de colaboradores.

Según el comunicado difundido por la Sala de Prensa de la Santa Sede, durante el 2006 han sido erigidas por el Santo Padre 12 nuevas sedes episcopales; han sido constituidas 9 sedes Metropolitanas y 1 Administración Apostólica. En total han sido nombrados 180 nuevos Obispos. Los datos estadísticos referidos al 2005, permiten sintetizar los aspectos principales de la presencia y de la acción pastoral en la Iglesia Católica en las 2.915 circunscripciones eclesiásticas de todo el mundo.

Desde el 2004 al 2005 los católicos en el mundo han pasado a ser de 1.098 millones a 1.115 millones, con un aumento del 1,5%. Dado que tal crecimiento relativo resulta cercano al de la población mundial (1,2%), la presencia de los católicos en el mundo resulta sustancialmente invariable (17,20%). El análisis geográfico de las variaciones en el bienio muestra un aumento del 3,1% de católicos en África, cuya población ha aumentado en poco menos del 2,5%. También en los continentes asiático y americano se ha registrado un aumento de católicos superior al de la población mundial (2,71% contra el 1,18% para Asia y 1,2% contra el 0,9% para América). En Europa se asiste a un leve aumento de los católicos y a una inmovilidad de la población presente.

El número de sacerdotes, tanto diocesanos como religiosos, ha pasado en el bienio 2004-2005 de 405.891 a 406.411, con un aumento relativo del 0,13%. Mientras que se ha dado un importante incremento para Asia y para África, donde se registra un + 3,80% y un + 3,55% respectivamente; Europa y América presentan una flexión de aproximadamente medio punto porcentual, y Oceanía presenta un calo del 1,8%. La distribución porcentual de sacerdotes por continente evidencia leves cambiamientos en el bienio considerado. África y Asia contribuían en el 2004 al 19,58% del total mundial; en el 2005 su cuota ha aumentado al 20,28%. América mantiene un porcentaje del 29,8% mientras Oceanía permanece relativamente estable en su cuota de poco más del 1%. El único continente que ha visto disminuir su porcentaje es Europa: en el 2004 los 199.978 sacerdotes europeos representaban casi el 49,3% del total del grupo eclesiástico, mientras que un año más tarde han descendido al 48,8%.

El número de los estudiantes de filosofía o teología en los seminarios diocesanos o religiosos ha pasado de 113.044 en el 2004 a 114.439 en el 2005. Globalmente, en el bienio, se ha tenido una tasa de crecimiento del 1,23%. Tal variación relativa ha sido positiva en África (3,46%), en Asia (2,90%) y en América (0,6%), mientras que Europa ha registrado un decrecimiento del 1,9%. El número de seminaristas en Oceanía se ha estabilizado en torno a 950. En el 2005, de 100 candidatos al sacerdocio en todo el mundo, 32 eran americanos, 26 asiáticos, 221 africanos, 20 europeos y 1 de Oceanía.

Los obispos del Congo piden una investigación por los últimos enfrentamientos

OMPRESS-KINSHASA (14-02-07) Los Obispos del Congo expresaron su preocupación por “los dolorosos episodios acaecidos en las últimas semanas en el país, en particular en la provincia de Bas-Congo”, en un comunicado difundido al final del Comité permanente de la Conferencia Episcopal del Congo. “Condenamos las causas que han llevado a unos y otros a los encuentros que han provocado numerosas pérdidas humanas” se afirma en el comunicado enviado a la Agencia Fides. Los Obispos piden que “se lleve a cabo una seria investigación para establecer las responsabilidades y tomar no sólo medidas contra los culpables, sino también todas las medidas necesarias para que en el futuro no sucedan tales hechos. Los Obispos expresan sus condolencias a las familias de las víctimas y aseguran su cercanía espiritual”.

Entre el 31 de enero y el 1 de febrero, tuvieron lugar violentos encuentros en diversas ciudades de la provincia occidental de la República Democrática del Congo, entre fuerzas del orden y el movimiento político-religioso “Bundu dia Kongo”. Tales enfrentamientos habrían provocado, según las Naciones Unidas, al menos 134 muertos, mientras las autoridades del Congo afirman que las víctimas son 87.

Los Obispos hacen un nuevo llamado a que sea garantizada la integridad territorial y la soberanía nacional, gracias a la “creación de un ejército republicano y de una policía que garantice la seguridad de todos” y pide que entre las tareas prioritarias esté presente “la lucha contra el analfabetismo, el fin del aislamiento de las poblaciones, el respeto por la dignidad de la persona humana, la creación del Consejo económico y social, la apertura de nuestro País a África y al mundo”.

“La reconstrucción del País se puede hacer sólo sobre la base de valores humanos auténticos”, recuerdan los Obispos, que “deploran los anti valores que se han manifestado en el curso del proceso electoral, en particular la ausencia de criterios de moralidad y de fidelidad a la palabra dada, la corrupción y la banalidad”. Para tal propósito la Conferencia Episcopal del Congo reafirma el propio compromiso por la formación de las conciencias y por la educación integral de la persona, a la luz de la Doctrina social de la Iglesia.

Miles de niños participan en la Jornada de la Infancia Misionera en Pakistán

OMPRESS-PAKISTÁN (14-02-07) La reciente celebración de la Jornada de la Infancia Misionera en Pakistán, organizada por las Obras Misionales Pontificias, ha sido una verdadera fiesta. Miles de niños y muchachos llenaron las iglesias y las parroquias de las principales ciudades de la nación, ofreciendo un testimonio de fe genuina y entusiasta.

El 4 de febrero más de 4.000 muchachos se reunieron en la Catedral de Lahore, provenientes de todo el territorio diocesano. La Celebración Eucarística fue presidida por Mons. Lawrence Saldanha, Arzobispo de Lahore y Presidente de la Conferencia Episcopal, mientras entre los concelebrantes se encontraba el padre Mario Rodríguez, Director Nacional de las OMP.

El padre Mario agradeció al Arzobispo su presencia y, hablando a los jóvenes, recordó la vocación de los apóstoles Pedro y Pablo, que respondieron con prontitud a la llamada de Jesús. El Director subrayó que hoy para los jóvenes ser misioneros significa ser instrumentos de paz y de amor en la familia en todos los ambientes.

La semana siguiente, la Jornada de la Infancia Misionera fue celebrada en la Arquidiócesis de Karachi. El 9 de febrero, en la Catedral de St. Patrick, donde se reunieron más de 5.000 jóvenes en fiesta, la Santa Misa fue presidida por Mons. Evarist Pinto, Arzobispo de Karachi. Dirigiéndose a la infancia presente, el P. Edward Joseph, sacerdote de la diócesis, dijo que el mundo tiene necesidad del anuncio de los muchachos, y los invitó a ser “pequeños evangelizadores”.

En su homilía, Mons. Pinto dirigió a los jóvenes la invitación a insertarse plenamente en la Iglesia y a convertirse en misioneros, comenzando por la propia familia, la escuela y todos los lugares que frecuentan. “Ser misioneros en familia significa ser respetuosos, serviciales, gentiles y amables”. Los muchachos por su parte presentaron oraciones y llevaron dones, ofreciendo también los trabajos realizados en las semanas anteriores en sus escuelas.

En Karachi, la parroquia de San Pablo vivió durante la Jornada momentos de particular intensidad. Numerosos niños se reunieron en la “Mariam School”, en una jornada marcada por momentos de oración, escucha, fiesta, en la que los muchachos pudieron expresar su personalidad y recibir el mandato de ser “protagonistas en la misión”.