Aprobado un decreto anti-conversión en un estado de la India

OMPRESS- NUEVA DELHI (26-02-07) El decreto anti-conversión entra en vigor en el estado de Himachal Pradesh, India noroccidental. El 19 de febrero pasado el gobernador del estado, Vishnu Sadashiv Kokje, firmó la medida ya aprobada por el Parlamento el 29 de diciembre de 2006, que oficialmente ha adquirido así fuerza de ley.

Las minorías religiosas han expresado gran preocupación y sorpresa porque el documento ha sido aprobado en un estado gobernado por el Partido del Congreso, mientras hasta ahora, en otros estados de la India, leyes parecidas siempre fueron propuestas por el partido nacionalista de matriz hindú BJP. Algunas organizaciones cristianas están pensando denegar la medida con un recurso legal, levantando una excepción de inconstitucionalidad, en cuanto que contrasta con las afirmaciones de plena libertad de conciencia y religión garantizadas por la constitución india.

Los cristianos temen una nueva oleada de violencia por parte de grupos extremistas hindúes que podrían sentirse animados por este documento. Joseph D’Souza, presidente de la asociación "All India Christian Council", que reúne a cristianos de diversas confesiones, ha dicho: "Es particularmente deplorable que el gobierno laico y secular del Himachal Pradesh haya aprobado esta ley que amenaza severamente el derecho fundamental a la libertad de religión. El consentimiento del gobierno aparece como un apoyo a la discriminación y a la violencia sobre las minorías religiosas". También las organizaciones internacionales por los derechos humanos han expresado su contrariedad.

Según fuentes locales de Fides, parece que el Partido del Congreso haya aprobado la nueva medida por razones de oportunidad electoral: en Himachal Pradesh se preparan en efecto las elecciones generales a principios del 2008 y el Congreso quiere ganar el consentimiento popular.

Leyes anti-conversión están actualmente en vigor en Orissa, Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Arunachal Prades, Uttar Pradesh, Gujarat, dónde ha sido recientemente modificada. En Rajasthan la ley ha pasado en el Parlamento pero no ha sido firmada por el Gobernador (por tanto no está vigente). En Tamil Nadu, después de la aprobación, la medida fue revocada con la derrota electoral del Bjp.

Encuentro de los Directores de las Obras Misionales Pontificias de Oceanía

OMPRESS-SYDNEY (Australia) (26-02-07) Compartir experiencias, intercambiar impresiones e ideas, iniciar iniciativas comunes: con este espíritu ha tenido lugar en Sydney un encuentro entre los Directores de las Obras Misionales Pontificias (OMP), de los países de Oceanía. Han participado el padre Terry Bell (OMP Australia); el padre Paul Shannahan (OMP Nueva Zelanda); el padre Nick de Groot (OMP Papúa- Nueva Guinea); el padre Roger Mc Carrick (OMP Islas del Océano Pacífico); y el padre Filomeno Jacob (OMP Timor Este).

Los Directores han centrado su discusión sobre las próximas iniciativas, entre ellas la participación y organización de la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) que se tendrá en Sydney en el 2008. "Nuestro papel debe ser sensibilizar y estar en contacto con los jóvenes, con vistas a la cita de la JMJ", ha subrayado el padre De Groot, que ha propuesto una modalidad para promover la amistad y la comunión entre los jóvenes católicos de diversas naciones: "Los jóvenes australianos podrían visitar en los próximos meses a sus coetáneos de los otros países del Océano Pacífico, y luego acogerán a los nuevos amigos con ocasión de la JMJ."

El primer encuentro de los Directores de las OMP de Oceanía se desarrolló en las islas Fiji el año pasado, y ya en aquella ocasión salió la necesidad de mayor coordinación entre las oficinas nacionales y de mayor disponibilidad de fondos para los proyectos de las OMP. Es de notar, han dicho los Directores, que hoy las OMP de Oceanía envían parte de sus ofrendas a proyectos en países más pobres, en otros continentes.

Otro tema afrontado ha sido el de la necesidad de sensibilizar a los fieles católicos y a todos los hombres de buena voluntad en la paz, vistas las tensiones que se han producido o continúan registrándose en naciones como Timor Oriental, Papúa- Nueva Guinea, Islas Fiji, Islas Salomón. En tales áreas la violencia tiene inevitablemente repercusiones sociales, con paro y pobreza que agravan las condiciones de vida de la población.

Entre los puntos en discusión también se ha tratado la posibilidad y el deseo de tener el primer Congreso Misionero de Oceanía, tras las experiencias en Asia, África y América Latina. "Hospedar un Congreso Misionero continental - ha subrayado el padre Terry Bell - sería un gran estímulo para los fieles católicos en la región para convertirse en promotores activos de la misión y de la justicia”.

Los Misioneros Marianistas reunidos en Malawi para planear el futuro de la misión

OMPRESS-MALAWI (26-02-07) Ha comenzado la estación de las lluvias en Malawi después de años de sequía. Lluvias que están provocando daños pero, como dice el padre Piergiorgio Gamba, misionero marianista, en una nota enviada a la Agencia Fides "Que esta lluvia bendita, nos inunde incluso , - parece decir la gente - con tal que nos permita una buena cosecha"

Los misioneros marianistas de Malawi, aprovechan estos meses completamente dedicados a los trabajos en los campos y caracterizados por la imposibilidad de encuentros o de alcanzar la misión a causa de carreteras que desaparecen y centros que quedan aislados durante semanas, para recogerse en retiro y tener jornadas para la puesta al día. Este año se ha querido hacer el balance sobre la presencia marianista en el país que es ya centenaria.

"Comparados con los baobabs que alcanzan incluso trescientos años de vida, este pequeño grupo de misioneros está solo al principio... o está a punto de recomenzar como en los principios", afirma el padre Gamba.

En Mangochi los misioneros marianistas se han reunido con su Superior General, padre Santino Brembilla y el Superior Provincial, padre Luciano Nembrini, que ha presidido la liturgia en el último día del gran encuentro.

"La presencia del Superior General no es ciertamente casual" escribe el padre Gamba. Se quiere en efecto planear el futuro de nuestras actividades misioneras. Hoy la presencia marianista puede contar con misioneros marianistas africanos, presentes en Congo, Uganda, Kenia, Malawi y Madagascar."

"Hoy el desafío a dar respuesta a años de punto muerto es recomenzar, que en palabras de Juan Pablo II, sería "remar mar adentro"... Y así la misión se renueva siempre, nunca es repetitiva ni corre el peligro de anquilosamientos inútiles”.

"Pero ¿tendrán estos misioneros el coraje de renovarse para una misión nueva?” se pregunta el padre Gamba. Al término de la celebración, después de días de reflexión y oración, después de tres largos y difíciles años conducidos por el padre Luigi Gritti, los superiores confían este paso a la guía del padre Mario Belotti. Un misionero "mundial" que ha gastado sus años juveniles en la India y en Filipinas y ha sido estudiante y profesor en América y África.

Nombramiento del Director Nacional de las Obras Misionales Pontificias en Cabo Verde

OMPRESS-ROMA (26-02-07) El cardenal Iván Dias, Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, ha nombrado Director Nacional de las Obras Misionales Pontificias en Cabo Verde por un quinquenio (2006-2011), al padre Jean A. Mendes Martins, del clero diocesano de Santiago de Cabo Verde.

Cabo Verde, cuya capital es Praia, está situado en el Océano Atlántico, 600km al oeste-noroeste de Senegal, y comprende diez islas volcánicas y cinco isletas, en dos grupos,: Balavento y Sotavento . La mayoría tiene crestas montañosas; el pico más alto es Pico do Cano, un volcán activo que está en Fogo. Las islas son generalmente rocosas y nunca han permitido el desarrollo de una agricultura sino de subsistencia (el maíz, plátanos, caña de azúcar y café son las cosechas principales); la lluvia ha disminuido mucho durante los últimos diez años lo que ha originado una gran dependencia de la ayuda internacional.

La religión mayoritaria es la católica y existe una minoria protestante. El idioma oficial es el portugués, aunque la mayoría de la población habla el Kriolu.